醫學的最新觀點

人們會誇獎你：你是個好仔，既不抽煙，也不喝酒。吸煙對身體確實有害；但是飲酒對一些人卻有益。下面是對喝酒的最新評價。

美國醫學會雜誌2003年2月10日最新報導：雖然大量飲酒會增加中風的危險，但是少量至中等量飲酒卻減少腦出血和腦動脈栓塞（即中風）。這裏少量至中等量是指每天喝0.5-1杯葡萄酒或0.5-1罐啤酒，即下文所謂0.5-1份酒。

更值得重視的是：從美國、英國、意大利、日本到中國，在世界範圍內，都觀察到中等量飲酒使總死亡率降低。

中國有一項研究特別引人注意：上海對約9,000名男子觀察了三年，研究人員得出的結論是：與畢生不沾酒者相比，每星期喝1－14份酒者的總死亡率降低20％，同時缺血性心臟病（冠心病）的死亡率也降低36％。而且這種保護作用並不是哪一種酒所特有。他們還觀察到：大量飲酒（每星期喝29份或更多的酒）使中風、肝硬化、肝癌、胃癌和食管癌的死亡率顯著昇高。

另一項研究則表明：飲酒能降低糖尿病的發病率。研究者預先設計方案，然後長期跟蹤觀察42,000名男子和85,000名婦女，他們得出的結論是：每天喝2－3份酒的男子和每天喝1份或以上的婦女，他們糖尿病的發病率要比不飲酒者低40％。

大家會問：喝酒為甚麼能夠降低冠心病和中風的發病率？這二者分別是美國人的第一和第三位死亡原因。請先看小常識，你就會完全明白它的道理。原來喝酒有三種作用：

第一，飲酒能夠增加高密度酯蛋白，俗稱好膽固醇，因此它能減少冠心病。

第二，葡萄酒含有抗氧化劑，它抑制被氧化低密度酯蛋白的形成。後者則是動脈內膜粥樣斑的主要成份。

第三，酒精對血管內血塊凝結──它引起中風和冠心病──有抑制作用。

可是，中等量飲酒對有些人群卻是有害的。例如，孕婦不能喝酒。因為它會使胎兒生長遲緩和中樞神經系統功能障礙，以及增加自發性流產的危險。酒精，特別是大量飲酒，會增加乳腺癌、肝硬化、胃腸道癌症，以及胰腺炎的危險。由此可見：各種飲酒量，對不同年齡、不同人群有不同的影響，必須區別對待。

在臨床實踐中，我會強烈地勸阻病人大量喝酒。孕婦不能喝酒。對冠心病發病率不高的、30－40歲的婦女，應該防止由喝酒引起乳腺癌的增多。但是對於糖尿病高危人群，冠心病高危人群──患糖尿病、高血壓、抽煙，以及高密度酯蛋白少的病人，經過和他們認真討論後，我會建議他們喝適量的酒。

小常識：動脈粥樣硬化症

隨著年齡增長，在高血壓、高膽固醇、高血酯和高血糖等因素作用下，人體內的動脈逐漸發生特別的病變。血管變硬，其內壁沉著膽固醇、脂肪和被氧化的低密度酯蛋白等，外觀像米粥，因此稱為動脈粥樣硬化。它向血管腔突出，可能引起血塊凝結，導致動脈阻塞。如果發生在冠心病人的心臟動脈內，就使心臟肌肉得不到血液供應，心肌即死亡──這就是心臟病發作。如果發生在腦動脈，就是腦動脈栓塞，也是中風的一種。中風的另一種是粥樣硬化的動脈破裂，這就是腦出血。

動脈粥樣硬化斑內的膽固醇是“運動”的。低密度酯蛋白使膽固醇沉著在動脈壁內。而高密度酯蛋白則使動脈壁內的膽固醇運走。少量至中等量飲酒，能夠增加高密度酯蛋白，因此能夠改善粥樣病變。它能抑制低密度酯蛋白的氧化，就能夠減少構成粥樣病變的主要成份。同時，酒精能抑制在動脈內的血塊凝結。飲酒具有以上三種作用，都能夠降低冠心病和中風的發病率和死亡率。