糖尿病，通俗地講：是胰島分泌的激素（胰島素）相對或絕對的不足，不能使血中葡萄糖降低到正常範圍。而血糖太高，則對全身、特別對血管造成嚴重損害，就產生糖尿病的各種症狀和併發症，併發症包括心臟、腦、腎、下肢和眼睛血管發生病變。在美國，糖尿病是心臟病發作、中風、血液透析、截肢和失明的主要原因。糖尿病人70％死於心血管疾病。

原來以為中國人的飲食比較健康，不容易得糖尿病，其實這是一種錯誤的看法。事實上，糖尿病在數十年來迅速增多。它是中國人常見的疾病。有一項調查表明：生活在美國的華人，8％患糖尿病，即大約十二個人中有一名患者。而白人只有4％患此病。

檢驗空腹血糖，就能夠早期發現，甚至診斷糖尿病。空腹血糖測定就是整夜不吃東西，到早晨也只能喝一點水，第二天抽血驗血糖。根據1997年所制訂的舊標準 ，其正常值是60－110毫克％。測出其值在110－125毫克％之間，即稱為空腹血糖升高， 可診斷為前期糖尿病（pre-diabetes ）。空腹血糖大於125毫克％，應診斷為糖尿病。

有一項調查值得我們很 重視：北京最近為100,000名居民進行健康普查，結果統計出20％的人空腹血糖高於正常值。 對空腹血糖升高是應該十分重視的。因為第一，有一項調查表明空腹血糖升高者後來發生糖尿病的機會，比血糖正常者大10倍。第二，對他們及時採取正確措施，有可能防止糖尿病的發生。

因為糖尿病是很常見的，所以對它進行大量 研究。目前在這個領域已有很多進展，以下介紹其中兩個值得重視的 成果。

一、修訂空腹血糖升高的標準

糖尿病醫護雜誌2003年11月號，發表由美國糖尿病協會所組織的國際糖尿病診斷和分類專家委員會新制訂的修訂方案。它採納了從1997年發表上一報告以來 的新數據，因而把損害性空腹血糖標準從110毫克％降為100毫克％。其目的是更準確地檢出最可能發展為2型糖尿病的人口。它可使診斷為前期糖尿病的人數增加大約20％。

在肥胖、糖尿病和心血管病發病機率顯著升高的年代，採用這個新的前期糖尿病標準是特別有意義的。其重大意義在於：雖然像糖尿病預防計劃（DPP）和芬蘭糖尿病研究等能獲得 成果，雖然採用強化生活方式療法，包括運動和飲食療法，我們能夠預防或推遲前期糖尿病發展為糖尿病，但是這些療法如果更早進行，就能夠降低糖尿病的併發症，包括心血管病。

這個國際委員會的修訂和意圖，並未使我感到意外。在上述標準公佈之前，我在2003年春天發表的“怎樣預防可危及性命的糖尿病”一文已經說過：“其正常值是60－110毫克％。……空腹血糖值越接近110毫克％， 發生前期糖尿病和糖尿病的機會越大。”幾年來，對於空腹血糖高於100毫克％的病人，我已經強化教育他們：要和前期糖尿病一樣多做運動和控制飲食。要求病人這樣做的原因是一清二楚的：如果他們不及早預防，發展為前期糖尿病和糖尿病是不可避免的。因此我建議人們記錄他們的空腹血糖值，如果超過100毫克％，他們發生前期糖尿病和糖尿病的機率就增加，因此應該十分注意他們的飲食，並且經常運動。

新英格闌醫學雜誌在2002年發表了一篇重要文章，其結論是改變生活方式，包括每星期運動2.5小時，或每天步行大約30分鐘，攝入健康飲食，以求達到體重減輕7％的目標，就能夠使前期糖尿病人的糖尿病發病率降低57％。

因為修訂了前期糖尿病的標準，所以我現在要求空腹血糖在90－100毫克％範圍的病人回來複診，詢問其飲食情況，並建議他們採用健康飲食，而且強烈要求他們定時做運動。

二、糖尿病治療的重要進步

臨床往往遇到這種情況：儘管病人已經努力控制自己的飲食，定時做運動，並且口服適當的抗糖尿病藥物，但是檢驗血中的HbA1C的結果卻表明其糖尿病並沒有很好地控制。

HbA1C這個指標能夠衡量過去三個月血糖是否控制得很好。如果控制得好，HbA1C應該低於7％。如果HbA1C高於8％，說明過去三個月血糖控制得不好，通常就要改換藥物。我通常推薦他們使用胰島素。但是大多數病人都不願意接受，因為胰島素通常要注射在腹部或大腿。不過如今情況可能發生大變化，因為已有不必注射的胰島素問世。

根據2003年10月27日出版的內科資料庫雜誌發表的文章報導，一項有安慰劑組作對照的研究證明：吸入胰島素能夠顯著降低HbA1C。聖地亞哥內分泌和內科醫院有68名2型糖尿病患者，儘管用最大量口服降血糖藥，控制飲食，定時運動，他們的HbA1C仍然在8.1%-111.9%。

研究人員在他們進食前，立即用放入了胰島素乾粉的霧化輸送器，噴出氣體，讓病人吸入。12個星期後，吸入胰島素的病人們HbA1C平均值從9.8%降低到7.5%。但是吸入不放胰島素乾粉的霧化器所 噴出氣體的病人們，HbA1C的變化只從9.9%變為9.8%。吸入胰島素組不僅很好地控制血糖，而且空腹血清三酸甘油酯平均降低了76毫克％；吸入沒有胰島素組的病人，則三酸甘油酯平均上升15毫克％。

因為胰島素與呼吸管道可能直接發生相互作用，所以耽心吸入胰島素會損害肺的功能。但是該項研究證明兩組病人的肺功能都沒有明顯的改變。吸入的缺點僅僅是體重平均增加2.5公斤。

吸入胰島素的病人對此療法都很滿意，他們有97％選擇繼續用此療法治療一年。

總之，如果發現自己的空腹血糖在90－100毫克％，你就肯定要採用健康飲食。如果你是2型糖尿病患者，儘管採用最大量口服降血糖藥，控制飲食，定時運動，仍然不能控制血糖，你將要和醫生商討採用胰島素吸入療法。